Der Hamburger Hafengeburstag, der als das größte Hafenfest der Welt gilt, findet einmal jährlich über drei Tage (Freitag, Samstag & Sonntag) statt.
Zu dieser Zeit liegen hunderte Schiffe (Segelschiffe, Kreuzfahrtschiffe, Schiffe der Marine etc.) im Hafen. Viele der Schiffe können - kostenlos oder gegen ein geringes Eintrittsgeld - besichtigt werden (der Nachteil ist, daß die Besuchszeiten teilweise zeitlich begrenzt sind).
Highlights des Programms 'auf dem Wasser' sind die Ein- und Auslaufparade der Schiffe, Drachenbottrennen sowie das traditionelle Schlepperballett. An Land - entlang der Landungsbrücken - stehen endlose Buden, die zum Essen und Trinken einladen.
Am Samstagabend findet ein Feuerwerk statt.